দেশের স্বাধীনতার জন্য যুদ্ধ করেছেন বাঙালি জনগণ—ছাত্র, যুবক, কৃষক, শ্রমিক, সামরিক-বেসামরিক পেশার মানুষ—যারা ১৯৭১ সালে তৎকালীন পশ্চিম পাকিস্তানের বিরুদ্ধে মুক্তিযুদ্ধে অংশ নিয়েছিলেন এবং দীর্ঘ ৯ মাস রক্তক্ষয়ী সংগ্রাম ও ৩০ লক্ষ শহীদের বিনিময়ে ১৬ই ডিসেম্বর চূড়ান্ত বিজয় অর্জন করেন, যার মাধ্যমে বাংলাদেশ একটি স্বাধীন রাষ্ট্র হিসেবে আত্মপ্রকাশ করে।
স্বাধীনতার অর্ধশতাব্দীরও বেশি সময় পেরিয়ে গেছে। কিন্তু ব্রাহ্মণবাড়িয়ার কসবায় মহান মুক্তিযুদ্ধে জীবন উৎসর্গ করা ঋষি সম্প্রদায়ের ১৪ জন শহীদের নাম আজও কোনো রাষ্ট্রীয় তালিকায় স্থান পায়নি। নেই কোনো স্মৃতিফলক, নামফলক কিংবা সরকারি স্বীকৃতির দৃশ্যমান চিহ্ন। ইতিহাসের এক নির্মম অধ্যায় যেন নীরবে চাপা পড়ে আছে সময়ের ধুলায়।
জানা যায়, ১৯৭১ সালের ২৮ অক্টোবর শুক্রবার কসবা উপজেলার বিনাউটি ইউনিয়নের রাউৎহাট ঋষিপাড়ায়, পাকিস্তানি হানাদার বাহিনী ও তাদের সহযোগী স্থানীয় রাজাকাররা মুক্তিযোদ্ধাদের সহযোগিতার অভিযোগে রাউৎহাট ঋষিপাড়ায় হামলা চালায়। সেদিন ঋষি সম্প্রদায়ের ১৪ জন নিরীহ মানুষকে বাড়ি থেকে ধরে নিয়ে প্রকাশ্যে নির্মমভাবে ব্রাশফায়ার করে হত্যা করা হয়। পরে ব্যায়নেট দিয়ে ক্ষতবিক্ষত করে তাদের মরদেহ রাস্তায় ফেলে রেখে যায় হানাদাররা।
পরবর্তীতে স্থানীয় মানুষ ও মুক্তিযোদ্ধাদের সহায়তায় শহীদদের মরদেহ একটি গণকবরে দাফন করা হয়। অথচ সেই গণকবরও আজ পর্যন্ত রাষ্ট্রীয়ভাবে সংরক্ষিত হয়নি। সংঘটিত এই গণহত্যার ঘটনা স্থানীয়ভাবে পরিচিত হলেও আজ পর্যন্ত তা সরকারি নথিপত্রে অন্তর্ভুক্ত হয়নি। দীর্ঘ এই অবহেলার ফলে শহীদ পরিবারগুলোর মধ্যে ক্ষোভ, বেদনা ও হতাশা দিন দিন কাটাচ্ছে।
স্থানীয়দের অভিযোগ, ঋষি সম্প্রদায়ের মানুষ হওয়ার কারণেই শহীদ পরিবারগুলো দীর্ঘদিন ধরে অবহেলা ও বঞ্চনার শিকার। স্বাধীনতার পর বিভিন্ন সময়ে শহীদ ও মুক্তিযোদ্ধার তালিকা প্রণয়ন হলেও তাদের নাম কখনোই অন্তর্ভুক্ত করা হয়নি। এতে করে একটি জনগোষ্ঠীর আত্মত্যাগ ইতিহাসের আড়ালে রয়ে গেছে।
শহীদ জৌগেন্দ্র ঋষির ছেলে রাজকুমার ঋষি কান্নাভেজা কণ্ঠে বলেন,আমি তখন খুব ছোট। বাবা ভাত খেতে বসেছিলেন। হঠাৎ রাজাকাররা এসে বাবাকে আরও ১৩ জনের সঙ্গে ধরে নিয়ে যায়। পরে জানতে পারি—সবার ওপর ব্রাশফায়ার চালিয়ে ব্যায়নেট দিয়ে খুঁচিয়ে হত্যা করা হয়েছে। তাদের একমাত্র অপরাধ ছিল মুক্তিযোদ্ধাদের খাবার দেওয়া ও সহযোগিতা করা।
একই গ্রামের যুবক কনক কান্ত ঋষি বলেন, আমাদের পূর্বপুরুষরা জীবন দিয়ে দেশ স্বাধীন করতে মুক্তিযোদ্ধাদের পাশে দাঁড়িয়েছিলেন। অথচ আজ তাদের নাম কোথাও নেই। আমরা ভিক্ষা চাই না—আমরা চাই ন্যায্য স্বীকৃতি।”
স্থানীয় আরেক যুবক জীবন ঋষি বলেন, স্বাধীনতার এত বছর পরও যদি শহীদদের নাম রাষ্ট্রীয় তালিকায় না থাকে, তাহলে তা আমাদের জন্য চরম অপমান। শুধু ঋষি সম্প্রদায়ের মানুষ বলেই কি তাদের ত্যাগ অস্বীকৃত থাকবে?”
একই গ্রামের মোদক ঋষি বলেন, এটি শুধু কয়েকটি পরিবারের নয়—পুরো একটি পাড়ার ইতিহাস। এই ইতিহাসকে অস্বীকার করা মানে মুক্তিযুদ্ধের চেতনার সঙ্গে অবিচার করা।
স্থানীয় বীর মুক্তিযোদ্ধা আবুল হাসেম বলেন, আমি নিজ চোখে সেই সময়ের অনেক ঘটনা দেখেছি। রাউহাট ঋষিপাড়ার মানুষরা কোনোদিন যুদ্ধ থেকে পিছিয়ে ছিল না। তারা আমাদের আশ্রয় দিয়েছে, খাবার দিয়েছে, খবর পৌঁছে দিয়েছে। শুধু সম্প্রদায়গত পরিচয়ের কারণে যদি তাদের শহীদদের নাম আজও স্বীকৃতি না পায়, তাহলে তা মুক্তিযুদ্ধের ইতিহাসের জন্য লজ্জাজনক। অবিলম্বে তাদের নাম রাষ্ট্রীয় তালিকাভুক্ত করা উচিত।”
এ বিষয়ে ব্রাহ্মণবাড়িয়া কসবা উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা ছামিউল ইসলাম বার্তা বাজার কে বলেন, ঋষিপাড়ার শহীদদের বিষয়টি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ও সংবেদনশীল। আমি সরেজমিনে ঘটনাস্থল পরিদর্শন করব। স্থানীয় মুক্তিযোদ্ধা, জনপ্রতিনিধি ও শহীদ পরিবারের সদস্যদের সঙ্গে আলোচনা করে প্রয়োজনীয় তথ্য সংগ্রহ করা হবে। যাচাই-বাছাই শেষে ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষের সঙ্গে সমন্বয় করে শহীদদের রাষ্ট্রীয় স্বীকৃতি ও স্মৃতিফলক নির্মাণের জন্য প্রয়োজনীয় ব্যবস্থা গ্রহণ করা হবে।
বার্তা বাজার/এস এইচ
